Wat is de impact van hersenschuddingen, hoe pak je nachtmerries aan, ben je alleen maar een doorbijter of ook emotionally aware, en hoe reageer je op morele dilemma’s? Deze vragen en meer kwamen aan bod tijdens het symposium van het Expertisecentrum militaire geestelijke gezondheidszorg (MGGZ). Op 1 april presenteerden zij een greep uit hun bevindingen van 25 jaar onderzoek naar mentale gezondheid bij militairen en veteranen.
Beeld: © EC
De bijeenkomst trok een breed en divers publiek. Zowel vanuit Defensie als partnerorganisaties kwamen prestatie- en gezondheidsexperts, beleidsmakers en zorgverleners bijeen. Keynotes werden gegeven door een Amerikaanse slaapexpert en een geestelijk verzorger betrokken bij parate eenheden die Oekraïense militairen trainen. Deze mix van perspectieven zorgde voor een waardevolle uitwisseling van kennis, ervaring en ideeën.
Vanuit praktijkervaring en wetenschappelijk onderzoek werd stilgestaan bij mentaal functioneren en herstel bij militairen. De middag begon met een terugblik op 25 jaar onderzoek naar mentale gezondheid bij militairen door prof. Dr. Elbert Geuze (directeur van het Expertisecentrum MGGZ en hoogleraar Neurowetenschap van Stress en Psychotrauma bij het UMC Utrecht). Daarna passeerden nieuwe zorginnovaties de revue, zoals virtual reality en nachtmerriebehandeling. Ook werd stilgestaan bij de vraag hoe je herstel, veerkracht en menselijkheid bevordert in een omgeving waarin doorbijten vaak de norm is.
Het symposium liet zien hoe essentieel langdurig onderzoek en interdisciplinaire samenwerking zijn om mentale gezondheid binnen de militaire context beter te begrijpen. De gedeelde inzichten bieden niet alleen meer begrip van stress, herstel en gedrag, maar vormen ook een concrete basis voor betere signalering, begeleiding en toekomstige interventies.